આપણે જીવવિજ્ઞાન પર સંશોધનના શરૂઆતના દિવસોમાં છીએ પણ ભવિષ્ય વિશે આશાવાદી છીએ - લીપ્સ બાય બેયરના સિનિયર ડિરેક્ટર પીજે અમીની સાથે મુલાકાત

બેયર એજીની ઇમ્પેક્ટ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ શાખા, લીપ્સ બાય બેયર, બાયોલોજી અને અન્ય જીવન વિજ્ઞાન ક્ષેત્રોમાં મૂળભૂત સફળતા પ્રાપ્ત કરવા માટે ટીમોમાં રોકાણ કરી રહી છે. છેલ્લા આઠ વર્ષમાં, કંપનીએ 55 થી વધુ સાહસોમાં $1.7 બિલિયનથી વધુનું રોકાણ કર્યું છે.

૨૦૧૯ થી લીપ્સ બાય બેયરના સિનિયર ડિરેક્ટર પીજે અમીની, બાયોલોજિકલ ટેકનોલોજીમાં કંપનીના રોકાણો અને બાયોલોજિકલ ઉદ્યોગમાં વલણો પર પોતાના મંતવ્યો શેર કરે છે.

લીપ્સ બાય બેયર છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ઘણી ટકાઉ પાક ઉત્પાદન કંપનીઓમાં રોકાણ કર્યું છે. આ રોકાણો બેયરને કયા ફાયદાઓ લાવી રહ્યા છે?

અમે આ રોકાણો શા માટે કરીએ છીએ તેનું એક કારણ એ છે કે આપણે એવા સંશોધન ક્ષેત્રોમાં ક્યાં પ્રગતિશીલ ટેકનોલોજી શોધી શકીએ છીએ જે આપણે અન્યથા સ્પર્શતા નથી. બેયરનું પાક વિજ્ઞાન સંશોધન અને વિકાસ જૂથ વાર્ષિક ધોરણે તેની પોતાની વિશ્વ-અગ્રણી સંશોધન અને વિકાસ ક્ષમતાઓ પર આંતરિક રીતે $2.9 બિલિયન ખર્ચ કરે છે, પરંતુ તેની દિવાલોની બહાર હજુ પણ ઘણું બધું થાય છે.

અમારા રોકાણોમાંનું એક ઉદાહરણ કવરક્રેસ છે, જે જનીન સંપાદન અને નવા પાક, પેનીક્રેસ બનાવવા માટે સંકળાયેલું છે, જે નવી લો-કાર્બન ઇન્ડેક્સ તેલ ઉત્પાદન પ્રણાલી માટે લણણી કરવામાં આવે છે, જે ખેડૂતોને મકાઈ અને સોયા વચ્ચેના શિયાળાના ચક્રમાં પાક ઉગાડવાની મંજૂરી આપે છે. તેથી, તે ખેડૂતો માટે આર્થિક રીતે ફાયદાકારક છે, ટકાઉ બળતણ સ્ત્રોત બનાવે છે, માટીના સ્વાસ્થ્યને સુધારવામાં મદદ કરે છે, અને એવું કંઈક પૂરું પાડે છે જે ખેડૂત પ્રથાઓ અને બાયરમાં અમે ઓફર કરેલા અન્ય કૃષિ ઉત્પાદનોને પૂરક બનાવે છે. આ ટકાઉ ઉત્પાદનો આપણી વ્યાપક પ્રણાલીમાં કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તે વિશે વિચારવું મહત્વપૂર્ણ છે.

જો તમે ચોકસાઇ સ્પ્રે ક્ષેત્રમાં અમારા અન્ય રોકાણો પર નજર નાખો, તો અમારી પાસે ગાર્ડિયન એગ્રીકલ્ચર અને રેન્ટીઝો જેવી કંપનીઓ છે, જે પાક સંરક્ષણ તકનીકોના વધુ ચોક્કસ ઉપયોગો પર ધ્યાન આપી રહી છે. આ બેયરના પોતાના પાક સંરક્ષણ પોર્ટફોલિયોને પૂરક બનાવે છે અને ભવિષ્ય માટે પણ ઓછા જથ્થામાં ઉપયોગને ધ્યાનમાં રાખીને નવા પ્રકારના પાક સંરક્ષણ ફોર્મ્યુલેશન વિકસાવવાની ક્ષમતા પૂરી પાડે છે.

જ્યારે આપણે ઉત્પાદનોને વધુ સારી રીતે સમજવા માંગીએ છીએ અને તેઓ માટી સાથે કેવી રીતે ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરે છે, ત્યારે કેનેડા સ્થિત ક્રાયસાલેબ્સ જેવી કંપનીઓ, જેમાં અમે રોકાણ કર્યું છે, તે આપણને માટીનું વધુ સારું વર્ણન અને સમજ આપી રહી છે. તેથી, આપણે જાણી શકીએ છીએ કે આપણા ઉત્પાદનો, પછી ભલે તે બીજ હોય, રસાયણશાસ્ત્ર હોય કે જૈવિક, માટી ઇકોસિસ્ટમ સાથે સંબંધમાં કેવી રીતે કાર્ય કરે છે. તમારે માટીને માપવા માટે સક્ષમ હોવું જોઈએ, તેના કાર્બનિક અને અકાર્બનિક ઘટકો બંને.

સાઉન્ડ એગ્રીકલ્ચર અથવા એન્ડીસ જેવી અન્ય કંપનીઓ કૃત્રિમ ખાતરો ઘટાડવા અને કાર્બનને અલગ કરવા પર વિચાર કરી રહી છે, જે આજે બાયરના વ્યાપક પોર્ટફોલિયોને પૂરક બનાવે છે.

બાયો-એજી કંપનીઓમાં રોકાણ કરતી વખતે, આ કંપનીઓના કયા પાસાઓનું મૂલ્યાંકન કરવું સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે? કંપનીની ક્ષમતાનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે કયા માપદંડોનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે? અથવા કયો ડેટા સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે?

અમારા માટે, પહેલો સિદ્ધાંત એક મહાન ટીમ અને ઉત્તમ ટેકનોલોજી છે.

બાયોસ્પેસમાં કામ કરતી ઘણી શરૂઆતની એગ-ટેક કંપનીઓ માટે, શરૂઆતમાં જ તેમના ઉત્પાદનોની અસરકારકતા સાબિત કરવી ખૂબ મુશ્કેલ હોય છે. પરંતુ આ તે ક્ષેત્ર છે જ્યાં અમે મોટાભાગના સ્ટાર્ટઅપ્સને ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા અને નોંધપાત્ર પ્રયાસો કરવાની સલાહ આપીએ છીએ. જો આ જૈવિક ક્ષેત્ર છે, તો જ્યારે તમે જુઓ કે તે ક્ષેત્રમાં કેવું પ્રદર્શન કરશે, ત્યારે તે ખૂબ જ જટિલ અને ગતિશીલ પર્યાવરણીય સેટિંગમાં કામ કરશે. તેથી, શરૂઆતમાં જ પ્રયોગશાળા અથવા વૃદ્ધિ ચેમ્બરમાં યોગ્ય હકારાત્મક નિયંત્રણ સાથે યોગ્ય પરીક્ષણો હાથ ધરવા મહત્વપૂર્ણ છે. આ પરીક્ષણો તમને કહી શકે છે કે ઉત્પાદન સૌથી શ્રેષ્ઠ પરિસ્થિતિઓમાં કેવી રીતે કાર્ય કરે છે, જે તમારા ઉત્પાદનના શ્રેષ્ઠ સંસ્કરણને જાણ્યા વિના વ્યાપક એકર ક્ષેત્ર પરીક્ષણો તરફ આગળ વધવાનું ખર્ચાળ પગલું ભરતા પહેલા વહેલા જનરેટ કરવા માટે મહત્વપૂર્ણ ડેટા છે.

જો તમે આજે બાયોલોજિકલ પ્રોડક્ટ્સ પર નજર નાખો, તો બેયર સાથે ભાગીદારી કરવા માંગતા સ્ટાર્ટઅપ્સ માટે, અમારી ઓપન ઇનોવેશન સ્ટ્રેટેજિક પાર્ટનરશિપ ટીમ પાસે ખરેખર ખૂબ જ ચોક્કસ ડેટા રિઝલ્ટ પેકેજો છે જે અમે જોડાવા માંગતા હોઈએ તો શોધીએ છીએ.

પરંતુ ખાસ કરીને રોકાણના દૃષ્ટિકોણથી, અસરકારકતા સાબિતી બિંદુઓ શોધવા અને સારા હકારાત્મક નિયંત્રણો રાખવા, તેમજ વ્યાપારી શ્રેષ્ઠ પ્રથાઓ સામે યોગ્ય તપાસ, એ જ છે જે અમે ખરેખર શોધી રહ્યા છીએ.

જૈવિક કૃષિ-ઇનપુટ માટે સંશોધન અને વિકાસથી વ્યાપારીકરણ સુધી કેટલો સમય લાગે છે? આ સમયગાળો કેવી રીતે ઘટાડી શકાય?

હું ઈચ્છું છું કે હું કહી શકું કે તેમાં ચોક્કસ સમય લાગે છે. સંદર્ભ માટે, હું ઘણા વર્ષોથી મોન્સેન્ટો અને નોવોઝાઇમ્સે વિશ્વની સૌથી મોટી માઇક્રોબાયલ ડિસ્કવરી પાઇપલાઇન્સમાંની એક પર ભાગીદારી કરી હતી ત્યારથી જ બાયોલોજીક્સ પર નજર રાખી રહ્યો છું. અને તે સમય દરમિયાન, એગ્રાડિસ અને એગ્રીક્વેસ્ટ જેવી કંપનીઓ હતી, જે બધી તે નિયમનકારી માર્ગને અનુસરવામાં અગ્રણી બનવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી, કહેતી હતી કે, "તેમાં અમને ચાર વર્ષ લાગે છે. તે અમને છ વર્ષ લાગે છે. તે આઠ વર્ષ લે છે." વાસ્તવિકતામાં, હું તમને ચોક્કસ સંખ્યા કરતાં શ્રેણી આપવાનું પસંદ કરીશ. તેથી, બજારમાં આવવા માટે તમારી પાસે પાંચથી આઠ વર્ષ સુધીના ઉત્પાદનો છે.

અને તમારા સરખામણીના મુદ્દા માટે, એક નવી વિશેષતા વિકસાવવામાં લગભગ દસ વર્ષ લાગી શકે છે અને તેની કિંમત $100 મિલિયનથી વધુ હશે. અથવા તમે પાક સંરક્ષણ કૃત્રિમ રસાયણશાસ્ત્ર ઉત્પાદન વિશે વિચારી શકો છો જે દસથી બાર વર્ષ અને $250 મિલિયનથી વધુ સમય લે છે. તેથી આજે, જૈવિક એક એવો ઉત્પાદન વર્ગ છે જે બજારમાં વધુ ઝડપથી પહોંચી શકે છે.

જોકે, આ ક્ષેત્રમાં નિયમનકારી માળખું સતત વિકસિત થઈ રહ્યું છે. મેં તેની સરખામણી પાક સંરક્ષણ કૃત્રિમ રસાયણશાસ્ત્ર સાથે પહેલા કરી હતી. ઇકોલોજી અને ટોક્સિકોલોજી પરીક્ષણ અને ધોરણો અને લાંબા ગાળાના અવશેષ અસરોના માપનની આસપાસ ખૂબ જ ચોક્કસ પરીક્ષણ આદેશો છે.

જો આપણે જૈવિક સજીવ વિશે વિચારીએ, તો તે વધુ જટિલ સજીવ છે, અને તેમની લાંબા ગાળાની અસરોને માપવી થોડી મુશ્કેલ છે, કારણ કે તેઓ જીવન અને મૃત્યુ ચક્રમાંથી પસાર થાય છે, કૃત્રિમ રસાયણશાસ્ત્ર ઉત્પાદનની તુલનામાં, જે એક અકાર્બનિક સ્વરૂપ છે જેને તેના અધોગતિ સમય ચક્રમાં વધુ સરળતાથી માપી શકાય છે. તેથી, આ સિસ્ટમો કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તે ખરેખર સમજવા માટે આપણે થોડા વર્ષોમાં વસ્તી અભ્યાસ કરવાની જરૂર પડશે.

હું જે શ્રેષ્ઠ રૂપક આપી શકું છું તે એ છે કે જો તમે વિચારો કે આપણે ક્યારે ઇકોસિસ્ટમમાં નવા જીવનો પરિચય કરાવવા જઈ રહ્યા છીએ, તો તેના હંમેશા નજીકના ગાળાના ફાયદા અને અસરો હોય છે, પરંતુ સમય જતાં તમારે હંમેશા લાંબા ગાળાના જોખમો અથવા ફાયદાઓનું માપન કરવું પડે છે. થોડા સમય પહેલા જ આપણે યુ.એસ.માં કુડઝુ (પુએરિયા મોન્ટાના) રજૂ કર્યું હતું (૧૮૭૦) અને પછી ૧૯૦૦ ના દાયકાની શરૂઆતમાં તેના ઝડપી વિકાસ દરને કારણે માટીના ધોવાણ નિયંત્રણ માટે તેનો ઉપયોગ કરવા માટે એક મહાન છોડ તરીકે ઉપયોગ કર્યો હતો. હવે કુડઝુ દક્ષિણપૂર્વીય યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના એક મુખ્ય ભાગ પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે અને કુદરતી રીતે રહેતી વનસ્પતિ પ્રજાતિઓનો ઘણો ભાગ આવરી લે છે, જે તેમને પ્રકાશ અને પોષક તત્વો બંનેથી વંચિત રાખે છે. જ્યારે આપણે 'સ્થિતિસ્થાપક' અથવા 'સહજીવનશીલ' સૂક્ષ્મજીવાણુ શોધીએ છીએ અને તેનો પરિચય કરાવીએ છીએ, ત્યારે આપણે હાલના ઇકોસિસ્ટમ સાથે તેના સહજીવનની મજબૂત સમજ હોવી જરૂરી છે.

આપણે હજુ પણ તે માપનના શરૂઆતના દિવસોમાં છીએ, પરંતુ એવી સ્ટાર્ટઅપ કંપનીઓ છે જે આપણા રોકાણમાં નથી, પરંતુ હું ખુશીથી તેમનું નામ લઈશ. સોલેના એજી, પેટર્ન એજી અને ટ્રેસ જીનોમિક્સ જમીનમાં જોવા મળતી બધી પ્રજાતિઓને સમજવા માટે મેટાજેનોમિક માટી વિશ્લેષણ કરી રહ્યા છે. અને હવે આપણે આ વસ્તીને વધુ સુસંગત રીતે માપી શકીએ છીએ, તેથી આપણે તે હાલના માઇક્રોબાયોમમાં જૈવિક પદાર્થો દાખલ કરવાની લાંબા ગાળાની અસરોને વધુ સારી રીતે સમજી શકીએ છીએ.

ખેડૂતો માટે વિવિધ પ્રકારના ઉત્પાદનોની જરૂર છે, અને બાયોલોજિકલ એક ઉપયોગી સાધન પૂરું પાડે છે જે વ્યાપક ખેડૂત ઇનપુટ ટૂલ્સસેટમાં ઉમેરવા માટે યોગ્ય છે. સંશોધન અને વિકાસથી વ્યાપારીકરણ સુધીનો સમયગાળો ઘટાડવાની આશા હંમેશા રહે છે, એજી સ્ટાર્ટઅપ અને સ્થાપિત મોટા ખેલાડીઓ માટે નિયમનકારી વાતાવરણ સાથે જોડાણ માટે મારી આશા એ છે કે તે ઉદ્યોગમાં આ ઉત્પાદનોના ઝડપી પ્રવેશને ઉત્તેજીત અને પ્રોત્સાહિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે, પરંતુ પરીક્ષણ ધોરણોને પણ સતત વધારે છે. મને લાગે છે કે કૃષિ ઉત્પાદનો માટે અમારી પ્રાથમિકતા એ છે કે તે સલામત હોય અને સારી રીતે કાર્ય કરે. મને લાગે છે કે આપણે બાયોલોજિકલ ઉત્પાદનો માટે ઉત્પાદન માર્ગ વિકસિત થતો જોશું.

જૈવિક કૃષિ-ઇનપુટ્સના સંશોધન અને વિકાસ અને ઉપયોગમાં મુખ્ય વલણો કયા છે?

સામાન્ય રીતે આપણે બે મુખ્ય વલણો જોઈએ છીએ. એક જિનેટિક્સમાં છે, અને બીજો એપ્લિકેશન ટેકનોલોજીમાં છે.

આનુવંશિકતાની બાજુએ, ઐતિહાસિક રીતે ઘણી બધી સિક્વન્સિંગ અને કુદરતી રીતે બનતા સૂક્ષ્મજીવાણુઓની પસંદગી જોવા મળી છે જે અન્ય સિસ્ટમોમાં ફરીથી દાખલ કરવામાં આવશે. મને લાગે છે કે આજે આપણે જે વલણ જોઈ રહ્યા છીએ તે સૂક્ષ્મજીવાણુઓને ઑપ્ટિમાઇઝ કરવા અને આ સૂક્ષ્મજીવાણુઓને સંપાદિત કરવા વિશે વધુ છે જેથી તેઓ ચોક્કસ પરિસ્થિતિઓમાં શક્ય તેટલા અસરકારક બને.

બીજો ટ્રેન્ડ એ છે કે જૈવિક વિજ્ઞાનના પાંદડાવાળા અથવા ચાસમાં ઉપયોગથી બીજ ઉપચાર તરફ આગળ વધવું. જો તમે બીજ ઉપચાર કરી શકો છો, તો વ્યાપક બજાર સુધી પહોંચવું સરળ બને છે, અને તમે તે કરવા માટે વધુ બીજ કંપનીઓ સાથે ભાગીદારી કરી શકો છો. અમે પીવોટ બાયો સાથે આ ટ્રેન્ડ જોયો છે, અને અમે અમારા પોર્ટફોલિયોની અંદર અને બહાર અન્ય કંપનીઓ સાથે પણ આ જોતા રહીએ છીએ.

ઘણા સ્ટાર્ટઅપ્સ તેમના ઉત્પાદન પાઇપલાઇન માટે સૂક્ષ્મજીવાણુઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. ચોકસાઇ કૃષિ, જનીન સંપાદન, કૃત્રિમ બુદ્ધિ (AI) વગેરે જેવી અન્ય કૃષિ તકનીકો સાથે તેમની શું સહસંયોજક અસરો છે?

મને આ પ્રશ્ન ગમ્યો. મને લાગે છે કે આપણે જે સૌથી વાજબી જવાબ આપી શકીએ છીએ તે એ છે કે આપણે હજુ સુધી સંપૂર્ણપણે જાણતા નથી. હું આ વાત કેટલાક વિશ્લેષણોના સંદર્ભમાં કહીશ જેનો હેતુ વિવિધ કૃષિ ઇનપુટ ઉત્પાદનો વચ્ચેના સિનર્જીને માપવાનો હતો. આ છ વર્ષ કરતાં વધુ સમય પહેલાનું હતું, તેથી તે થોડું જૂનું છે. પરંતુ અમે જે જોવાનો પ્રયાસ કર્યો તે આ બધી ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓ હતી, જેમ કે જર્મપ્લાઝમ દ્વારા સૂક્ષ્મજીવાણુઓ, ફૂગનાશકો દ્વારા જર્મપ્લાઝમ અને જર્મપ્લાઝમ પર હવામાનની અસરો, અને આ બધા બહુપક્ષીય તત્વો અને તેઓ ખેતરના પ્રદર્શનને કેવી રીતે અસર કરે છે તે સમજવાનો પ્રયાસ કર્યો. અને તે વિશ્લેષણનું પરિણામ એ આવ્યું કે ખેતરના પ્રદર્શનમાં 60% થી વધુ પરિવર્તનશીલતા હવામાન દ્વારા સંચાલિત હતી, જેને આપણે નિયંત્રિત કરી શકતા નથી.

બાકીની પરિવર્તનશીલતા માટે, તે ઉત્પાદન ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓને સમજવાથી આપણે હજુ પણ આશાવાદી છીએ, કારણ કે કેટલાક એવા લીવર છે જ્યાં ટેકનોલોજી વિકસાવતી કંપનીઓ હજુ પણ મોટી અસર કરી શકે છે. અને એક ઉદાહરણ ખરેખર આપણા પોર્ટફોલિયોમાં છે. જો તમે સાઉન્ડ એગ્રીકલ્ચર પર નજર નાખો, તો તેઓ જે બનાવે છે તે બાયોકેમિસ્ટ્રી ઉત્પાદન છે, અને તે રસાયણશાસ્ત્ર નાઇટ્રોજન ફિક્સિંગ સૂક્ષ્મજીવાણુઓ પર કામ કરે છે જે કુદરતી રીતે જમીનમાં જોવા મળે છે. આજે એવી અન્ય કંપનીઓ છે જે નાઇટ્રોજન ફિક્સિંગ સૂક્ષ્મજીવાણુઓના નવા પ્રકારો વિકસાવી રહી છે અથવા વધારી રહી છે. આ ઉત્પાદનો સમય જતાં સિનર્જિસ્ટિક બની શકે છે, જે વધુને વધુ અલગ કરવામાં મદદ કરે છે અને ક્ષેત્રમાં જરૂરી કૃત્રિમ ખાતરોની માત્રા ઘટાડે છે. અમે બજારમાં એક પણ ઉત્પાદન જોયું નથી જે આજે 100% CAN ખાતરના ઉપયોગને બદલી શકે અથવા તે બાબત માટે 50% પણ કરી શકે. તે આ પ્રગતિશીલ તકનીકોનું સંયોજન હશે જે આપણને આ સંભવિત ભવિષ્યના માર્ગ પર લઈ જશે.

તેથી, મને લાગે છે કે આપણે ફક્ત શરૂઆતમાં જ છીએ, અને આ પણ એક મુદ્દો છે, અને તેથી જ મને આ પ્રશ્ન ગમે છે.

મેં પહેલા પણ તેનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો, પરંતુ હું પુનરાવર્તન કરીશ કે બીજો પડકાર જે આપણે વારંવાર જોઈએ છીએ તે એ છે કે સ્ટાર્ટઅપ્સને વર્તમાન શ્રેષ્ઠ કૃષિ પ્રથાઓ અને ઇકોસિસ્ટમ્સમાં પરીક્ષણ તરફ વધુ ધ્યાન આપવાની જરૂર છે. જો મારી પાસે જૈવિક છે અને હું ખેતરમાં જાઉં છું, પરંતુ હું ખેડૂત દ્વારા ખરીદેલા શ્રેષ્ઠ બીજનું પરીક્ષણ કરી રહ્યો નથી, અથવા હું કોઈ ફૂગનાશક સાથે ભાગીદારીમાં તેનું પરીક્ષણ કરી રહ્યો નથી જે ખેડૂત રોગોને રોકવા માટે છંટકાવ કરશે, તો મને ખરેખર ખબર નથી કે આ ઉત્પાદન કેવી રીતે કાર્ય કરશે કારણ કે ફૂગનાશકનો તે જૈવિક ઘટક સાથે વિરોધી સંબંધ હોઈ શકે છે. આપણે ભૂતકાળમાં તે જોયું છે.

આપણે આ બધાનું પરીક્ષણ કરવાના શરૂઆતના દિવસોમાં છીએ, પરંતુ મને લાગે છે કે આપણે ઉત્પાદનો વચ્ચે સિનર્જી અને વિરોધાભાસના કેટલાક ક્ષેત્રો જોઈ રહ્યા છીએ. આપણે સમય જતાં શીખી રહ્યા છીએ, જે આનો મોટો ભાગ છે!

પ્રતિએગ્રોપેજીસ